— Et sous quel maître avez-vous étudié ? continua la reine, reprenant la conversation au même endroit où elle l’avait laissée. — Je ne sais comment répondre à Sa Majesté sans courir les risques de la blesser encore.
La reine sentit l’avantage que venait de lui offrir Gilbert, et se jeta dessus comme une lionne sur sa proie.
— Me blesser, moi ! vous, me blesser, vous ! s’écria-t-elle. Oh ! Monsieur, que dites-vous là ? Vous ! blesser une reine ! Vous vous méprenez, je vous jure. Ah ! monsieur le docteur Gilbert, vous n’avez pas étudié la langue française à d’aussi bonnes sources que la médecine. On ne blesse pas les gens de ma qualité, monsieur le docteur Gilbert, on les fatigue, voilà tout.
Gilbert salua et fit un pas vers la porte, mais sans qu’il fût possible à la reine de découvrir sur son visage la moindre trace de colère, le moindre signe d’impatience.
La reine, au contraire, trépignait de rage ; elle fit un bond comme pour retenir Gilbert.
Il comprit.
— Pardon, Madame, dit-il ; c’est vrai, j’ai eu le tort impardonnable d’oublier que, médecin, je suis appelé devant un malade. Excusez-moi, Madame ; désormais je m’en souviendrai.
Et il rêvait.
— Votre Majesté, continua-t-il, me paraît toucher à une crise nerveuse. J’oserai lui demander de ne s’y point abandonner ; tout à l’heure elle n’en serait plus maîtresse. En ce moment, le pouls doit être suspendu, le sang afflue au cœur : Votre Majesté souffre, Votre Majesté est prête d’étouffer, et peut-être serait-il prudent qu’elle fît appeler une de ses femmes.
La reine fit un tour dans la chambre, et se rasseyant :
— Vous vous appelez Gilbert ? demanda-t-elle. — Gilbert, oui, Madame. — C’est étrange ! j’ai un souvenir de jeunesse dont la bizarre existence vous blesserait sans doute beaucoup, si je vous le disais. N’importe ! blessé, vous vous guérirez, vous qui n’êtes pas moins solide philosophe que savant médecin.
Et la reine sourit ironiquement.
— C’est cela, Madame, dit Gilbert, souriez et domptez peu à peu vos nerfs par la raillerie, c’est une des plus belles prérogatives de la volonté intelligente que de se commander ainsi à soi-même. Domptez, Madame, domptez, mais sans forcer cependant.
Cette prescription du médecin fut faite avec une telle suavité de bonhomie, que la reine, tout en sentant l’ironie profonde qu’elle enfermait, ne put s’offenser de ce que Gilbert venait de lui dire.
