« Et il devint plus pâle qu’il n’était, et une sueur froide perla à la racine de ses cheveux.
« — Je vous ai dit que la blessure n’était pas mortelle, mais en même temps je vous ai dit qu’elle était grave.
« — Monsieur, je puis avoir confiance en votre parole, n’est-ce pas ?
« — Il ne faut rien demander à ceux dont on doute…
« — Non, non, je ne doute pas de vous. Tenez, ajouta-t-il en me présentant une clef qu’il détacha d’une chaîne pendue à son cou, ouvrez avec cette clef le tiroir de ce secrétaire.
« Je fis ce qu’il demandait, il se souleva sur le coude ; tout ce qui lui restait de vie semblait s’être concentré dans ses yeux.
« — Vous voyez un portefeuille ? dit-il.
« — Le voici.
« — Il est plein de papiers de famille qui n’intéressent que moi ; docteur, faites-moi le serment que si je mourais vous jetteriez ce portefeuille au feu.
« — Je vous le promets.
« — Sans les lire ?
« — Il est fermé à clef.
