tanément soulagé. Le docteur ordonna de continuer les boissons délayantes pendant toute la nuit ; on envoya chercher une garde pour les lui administrer d’heure en heure ; bientôt vint une petite vieille qui avait l’air de la femelle de Jacques, et qui demanda, en voyant le malade, une augmentation au salaire qu’on lui donnait ordinairement, sous le vain prétexte qu’elle était habituée à soigner les hommes et non pas les singes, et que, comme elle dérogeait, il fallait l’indemniser de sa complaisance : cela s’arrangea comme avec tout ce qui déroge, en payant le double.
La nuit fut mauvaise : Jacques empêcha la vieille de dormir, et la vieille battit Jacques ; le bruit de la lutte parvint jusqu’à Alexandre, qui se leva et entra dans la chambre du malade. Jacques, exaspéré de la conduite déloyale de la vieille à son égard, avait rappelé toutes ses forces, et, au moment où elle se baissait vers lui pour le frapper, il lui avait arraché son bonnet et le mettait en morceaux.
Alexandre arrivait à temps pour mettre le holà ; la vieille exposa ses raisons, Jacques mima les siennes ; Alexandre comprit que les torts étaient du côté de la vieille ; elle voulut se défendre, mais la bouteille presque pleine, quoique la nuit fût aux deux tiers écoulée, emporta sa condamnation.
La vieille fut payée et renvoyée malgré l’heure indue, et Alexandre, à la grande joie de Jacques, continua auprès du lit la veille commencée par la sorcière infâme qu’il venait de renvoyer. Alors à l’énergie qu’avait un instant
