Le café pris et les douze pipes d’eau-de-vie arrimées, le capitaine Pamphile n’ayant plus aucun motif de retenir son collègue à bord de la Roxelane, le reconduisit avec la même politesse qu’il l’avait reçu jusqu’à l’escalier de bâbord, où l’attendait sa chaloupe, et où il prit congé de lui, mais non sans le suivre des yeux jusqu’au Zéphir, avec tout l’intérêt d’une amitié naissante ; puis, lorsqu’il le vit remonter sur son pont et qu’à la manœuvre il reconnut qu’il allait se remettre en route, il emboucha de nouveau son porte-voix, mais, cette fois, pour lui souhaiter bon voyage.
Le Zéphir, comme s’il n’eût attendu que cette permission, étendit alors toutes ses voiles, et le navire, cédant à l’action du vent, s’éloigna aussitôt dans la direction de l’ouest, tandis que la Roxelane mettait le cap vers le midi. Le capitaine Pamphile n’en continua pas moins de faire des signaux d’amitié, auxquels répondit le commandant Malvilain, et il n’y eut que la nuit qui, en succédant au jour, interrompit cet échange de bonnes relations. Le lendemain, au lever du soleil, les deux navires étaient hors de la vue l’un de l’autre.
Deux mois après l’événement que nous venons de raconter, le capitaine Pamphile mouillait à l’embouchure de la rivière Orange et remontait le fleuve, accompagné de vingt matelots bien armés, pour faire sa visite à Outavari.
Le capitaine Pamphile, qui était observateur, remarqua avec étonnement le changement qui s’était opéré dans le pays depuis qu’il l’avait quitté. Au lieu de ces belles plaines de riz et de maïs qui trempaient leurs racines jusque
