— Et alors la reine…
— La reine est devenue fort rouge et a répondu qu’ayant brisé la veille un de ces ferrets, elle l’avait envoyé raccommoder chez son orfèvre.
— Il faut y passer et s’assurer si la chose est vraie ou non.
— J’y suis passé.
— Eh bien ! l’orfèvre…
— L’orfèvre n’a entendu parler de rien.
— Bien ! bien ! Rochefort, tout n’est pas perdu, et peut-être… peut-être tout est-il pour le mieux !
— Le fait est que je ne doute pas que le génie de Votre Éminence…
— Ne répare les bêtises de mon agent, n’est-ce pas ?
— C’est justement ce que j’allais dire, si Votre Éminence m’avait laissé achever ma phrase.
— Maintenant, savez-vous où se cachaient la duchesse de Chevreuse et le duc de Buckingham ?
— Non, monseigneur, mes gens n’ont pu rien me dire de positif là-dessus.
— Je le sais, moi.
— Vous, monseigneur ?
— Oui, ou du moins je m’en doute. Ils se tenaient, l’un rue de Vaugirard, no 25, et l’autre rue de la Harpe, no 75.
— Votre Éminence veut-elle que je les fasse arrêter tous deux ?
— Il sera trop tard, ils seront partis.
— N’importe, on peut s’en assurer.
— Prenez dix hommes de mes gardes et fouillez les deux maisons.
— J’y vais, monseigneur.
Et Rochefort s’élança hors de l’appartement.
Le cardinal, resté seul, réfléchit un instant et sonna une troisième fois.
Le même officier reparut.
— Faites entrer le prisonnier, dit le cardinal.
Maître Bonacieux fut introduit de nouveau, et sur un signe du cardinal, l’officier se retira.
— Vous m’avez trompé, dit sévèrement le cardinal.
— Moi ! s’écria Bonacieux, moi, tromper Votre Éminence !
— Votre femme, en allant rue de Vaugirard et rue de la Harpe, n’allait pas chez des marchands de toile.
— Et où allait-elle, juste Dieu ?
— Elle allait chez la duchesse de Chevreuse et chez le duc de Buckingham.
— Oui, dit Bonacieux, rappelant tous ses souvenirs ; oui, c’est cela ; Votre Éminence a raison. J’ai dit plusieurs fois à ma femme qu’il était étonnant que des marchands de toile demeurassent dans des maisons qui n’avaient pas d’enseigne, et à chaque fois ma femme s’est mise à rire. Ah ! monseigneur, continua Bonacieux en se jetant aux pieds de l’Éminence, ah ! que vous êtes bien le cardinal, le grand cardinal, l’homme de génie que tout le monde révère !
Le cardinal, tout médiocre qu’était le triomphe remporté sur un être aussi vulgaire que l’était Bonacieux, n’en jouit pas moins un instant ; puis, presque aussitôt
