Porthos seul ne répondit point.
— Oui, du cheval ; n’est-ce pas, Porthos, que nous mangeons du cheval ? Peut-être même les caparaçons avec !
— Non, messieurs ; j’ai gardé le harnais, dit Porthos.
— Ma foi, nous nous valons tous, dit Aramis ; on dirait que nous nous sommes donné le mot.
— Que voulez-vous ! dit Porthos, ce cheval faisait honte à mes visiteurs, et je n’ai pas voulu les humilier.
— Puis, votre duchesse est toujours aux eaux, n’est-ce pas ? reprit d’Artagnan.
— Toujours, répondit Porthos. Or, ma foi, le gouverneur de la province, un des gentilshommes que j’attendais aujourd’hui à dîner, m’a paru le désirer si fort, que je le lui ai donné.
— Donné ! s’écria d’Artagnan.
— Oh ! mon Dieu, oui, donné, c’est le mot, dit Porthos, car il valait certainement cent cinquante louis, et le ladre n’a voulu me le payer que quatre-vingts.
— Sans la selle ? dit Aramis.
— Oui, sans la selle.
— Vous remarquerez, messieurs, dit Athos, que c’est encore Porthos qui a fait le meilleur marché de nous tous.
Ce fut alors un hourra de rires dont le pauvre Porthos fut tout saisi ; mais on lui expliqua bientôt la raison de cette hilarité, qu’il partagea bruyamment, selon sa coutume.
— De sorte que nous sommes tous en fonds, dit d’Artagnan.
— Mais pas pour mon compte, dit Athos ; j’ai trouvé le vin d’Espagne d’Aramis si bon, que j’en ai fait charger une soixantaine de bouteilles dans le fourgon des laquais, ce qui m’a fort désargenté.
— Et moi, dit Aramis, imaginez donc que j’avais donné jusqu’à mon dernier sou à l’église de Montdidier et aux jésuites d’Amiens ; que j’avais pris en outre des engagements qu’il m’a fallu tenir : des messes commandées pour moi et pour vous, messieurs, que l’on dira, et dont je ne doute pas que nous ne nous trouvions à merveille.
— Et moi, dit Porthos, ma foulure, croyez-vous qu’elle ne m’a rien coûté ? Sans compter la blessure de Mousqueton, pour laquelle j’ai été obligé de faire venir le chirurgien deux fois par jour.
— Allons, allons, dit Athos, en échangeant un sourire avec d’Artagnan et Aramis, je vois que vous vous êtes conduit grandement à l’égard du pauvre garçon. C’est d’un bon maître.
— Bref, continua Porthos, ma dépense payée, il me restera bien une trentaine d’écus.
— Et à moi une dizaine de pistoles, dit Aramis.
— Il paraît, dit Athos, que nous sommes les Crésus de la société. Combien vous reste-t-il sur vos cent pistoles, d’Artagnan ?
— Sur mes cent pistoles ? D’abord, je vous en ai donné cinquante.
— Vous croyez ?
— Pardieu !
— Ah ! c’est vrai, je me rappelle.
