quel acte réaliser. Trois secondes, un trouble coléreux fit monter jusqu’à ses joues son sang qui brûlait.
Jean Dué pressentait qu’il y eût peut-être ici des mots à dire ou un geste à accomplir. Il pensa :
« Je dois avoir l’air prodigieusement bête. »
Il souffrit de cette pensée. La douleur nerveusement irradiée en lui suffit alors pour abolir cette congestion dont il avait ignoré qu’elle fût la préface du rut.
Avec malice, Lucienne abaissa sa jupe. Elle le fit lentement, comme s’il s’agissait d’un jeu. Trop tard, il voulut reprendre le combat des mots.
— C’est, je crois, ce qu’on peut nommer voir tout.
Elle éclata de rire, sans répondre, puis doucement :
— Vous voudriez me prendre. Mais je ne marche pas.
Il fut un peu étourdi par cette réflexion, qui cadrait si mal avec son obscur désir.
Tous deux se regardèrent. Lui remarqua que le souffle de la jeune fille s’était accéléré. Son sein battait vite, comme si elle eût couru.
— Lucienne ?
— Quoi donc ?
