(lectiones) à la messe, puisqu’on ne trouve pas que cela soit de sa compétence, ou en raison de son nom ou d’une charge qui lui a été concédée. Je réponds : Dans la primitive Église, le diacre ne lisait pas l’évangile, parce que cela n’était pas établi. Mais, après qu’on en eut fait une règle, on commanda au sous-diacre, qui est sous le diacre, de lire l’épître ou la leçon.
V. Or, le sous-diacre se sert de l’amict blanc et de la ceinture, comme le portier, le lecteur, l’exorciste et l’acolyte ; et, par-dessus la robe et le suaire, il porte une tunique étroite, afin de se revêtir du suaire de la justice comme d’une cuirasse, pour nettoyer les vases du culte divin. On parlera de cela dans le livre suivant, au chapitre de la Tunique et du Manipule. Il s’acquitte convenablement et dignement de cet office, celui qui est si pur, qu’à son exemple et à sa voix les autres se lavent des souillures de leurs crimes. Le Christ exerça cette charge quand, en Cana de Galilée, il changea l’eau en vin, et lorsqu’après la Cène, mettant de l’eau dans un bassin, il lava les pieds des disciples.
VI. Le Canon du pape Adrien (lxiii, distinct. Valentinianus, in fine) paraît indiquer que l’empereur doit être ordonné sous-diacre, à l’endroit où il est dit, dans sa consécration : « Je serai toujours ton aide et ton défenseur, comme le veut l’ordre que j’ai reçu. » Mais ce n’est pas ainsi qu’il faut entendre ordinem ; cependant il est revêtu de cette charge, puisqu’au jour de son sacre il est d’abord reçu chanoine par les chanoines de Saint-Pierre, et qu’il sert ensuite le seigneur Pape pendant la messe en qualité de sous-diacre, préparant le calice et faisant d’autres choses de ce genre. Il y en a même qui disent qu’on le fait prêtre, selon cette parole : « Cujus merito quis nos sacerdotes appellat. » On appelle encore l’empereur pontife, comme on le dira dans le traité de l’Évêque.
