que sorte, le glaive sur la tête des ennemis, comme on le dira dans la préface de la troisième partie.
IX. Et dans le Nouveau-Testament, cet ordre a pris son commencement des apôtres, qui élurent diacres sept hommes d’un bon témoignage, pleins de l’Esprit saint, comme on le dira bientôt. C’est pourquoi les saints Pères ont décrété (xciii, d. Diaconi, et c. seq.) que sept diacres assisteront le pontife à l’autel, lorsqu’il célébrera le sacrifice de la messe dans l’église-mère (in matrice ecclesia, Rome ?). Dans l’Apocalypse, ils sont appelés les sept anges qui sonnent de la trompette, parce qu’il leur appartient et qu’il leur a été donné de faire éclater au dehors les mystères profonds qu’ils ont reçus par l’inspiration du Ciel. Ils sont les sept candélabres d’or qui doivent montrer aux autres la lumière de l’Évangile du Christ. Ils sont appelés les sept tonnerres, parce qu’ils doivent menacer d’une manière terrible, en proclamant que tout arbre qui ne produit pas un fruit bon doit être coupé et jeté au feu. Selon la coutume et à la manière d’un hérault, ils avertissent l’assemblée des fidèles (ecclesiam) de prier et de fléchir les genoux.
X. À eux, en effet, il appartient d’assister le prêtre et de le servir dans tout ce qui se rapporte aux mystères ou aux sacrements (sacramentis) du Christ : dans le baptême, ils lui présentent le chrême ; à la messe, la patène et le calice ; ils lui apportent les offrandes, c’est-à-dire les hosties ; ils les rangent sur l’autel ; ils accommodent aussi, c’est-à-dire ils ornent la table du Seigneur qui est sur l’autel ; ils portent la croix, par exemple, dans les processions ; et ils prêchent, c’est-à-dire ils lisent l’évangile et les œuvres de l’Apôtre, c’est-à-dire l’épître, par exemple si le sous-diacre vient à manquer. Car, de même qu’il fut recommandé de prêcher, c’est-à-dire de lire l’Ancien-Testament, ainsi il a été enjoint aux diacres de prêcher, c’est-à-dire de lire le Nouveau. Or, de même que le Seigneur, jusqu’au moment où il prêcha l’Évangile, servit ses parents et ses disciples, selon cette parole de lui : « Je ne suis
