qu’on adresse à Dieu, détruit-il la stérilité des choses humaines, sanctifie-t-il et purifie-t-il ceux qui sont souillés, multiplie-t-il les autres biens, et détourne-t-il les pièges du diable, et défend-il, enfin, les hommes des fantômes mensongers ! » Le prêtre juste asperge encore le tabernacle, lorsqu’il implore la miséricorde de Dieu.
III. Le pape Cyprien dit aussi qu’on asperge les hommes d’eau bénite, parce qu’elle a le pouvoir de les sanctifier ; d’où vient qu’on lit dans l’Écriture cette parole d’Ezéchiel : « Je répandrai sur vous de l’eau pure, et vous serez purifiés de toutes vos souillures, et je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai un esprit nouveau au milieu de vous. » On lit aussi dans le livre des Nombres : « Celui qui, pour avoir touché le corps mort d’un homme ou d’un animal, en demeurera impur durant sept jours, recevra l’aspersion de cette eau le troisième et le septième jours, et il sera ainsi purifié du péché. Que s’il ne reçoit point cette aspersion le troisième jour, il ne pourra être purifié le septième. » Et encore : « Celui qui n’aura point reçu l’aspersion de cette eau ainsi mêlée souillera le tabernacle ; » c’est-à-dire que, comme un homme impur, il n’entrera pas avec les autres dans le tabernacle, c’est-à-dire au dedans de lui-même, qui fait partie du tabernacle du Seigneur, qui est l’Église, « et il périra du milieu d’Israël. » Encore : « Celui qui n’aura point été purifié par l’eau d’expiation sera impur, et son impureté demeurera sur lui. » Et encore : « Tu purifieras les lévites en les aspergeant avec l’eau de purification. » — « L’eau dont on se sert pour l’aspersion est une purification, » On voit par ces citations que l’aspersion de l’eau est comme un bain sacré. Cependant certains auteurs rapportent les paroles précitées à l’eau du baptême.
IV. Tous les dimanches on bénit l’eau en mémoire du baptême, comme on le dira dans la sixième partie, à l’article de l’Ascension, excepté cependant les dimanches de Pâques et de
