lui soit rendue ; ce qui lui fut accordé (comme jadis à Zacharie) par les mérites de saint Jean.
VIII. En cette fête on ne chante pas fréquemment Alleluia, comme ou le fait aux festivités de Pierre et de Paul et des autres, dans les derniers nocturnes desquels on le fait retentir. La raison de cela, c’est que Jean-Baptiste figure la loi, et que sa naissance précéda la résurrection du Christ et notre joie ou la joie de l’Évangile. Il en est cependant qui célèbrent l’office sans alleluia, au commencement de la nuit, à cause de la figure de la loi ; et ensuite ils redoublent l’office avec l’alleluia, au milieu de la nuit, et le terminent au commencement du jour, en mémoire de l’antique observance. Nous en avons parlé et nous avons dit dans la cinquième partie, au chapitre de Nocturnes, pourquoi en cette fête on chante les nocturnes au commencement de la nuit.
IX. Remarque qu’anciennement on avait coutume de célébrer un carême avant cette fête, et un autre avant la Nativité du Seigneur ; mais dans la suite, à cause de la fragilité humaine, on le réduisit à trois semaines avant Noël et trois avant cette fête ; d’où vient qu’il a été interdit dans les décrets (XXXIII, q. iv, Non oportet, et cap. seq.) de célébrer des noces pendant ces trois semaines. Mais ceci a été aboli, comme il a été dit au chapitre des Sacrements, dans la première partie.
X. Trois cérémonies spéciales ont lieu dans cette fête. Dans certains pays, la veille de cette fête, pour se conformer à une antique observance, les hommes et les enfants ramassent des os et d’autres vils objets (et quœdam alia immunda) et les font brûler ensemble pour qu’il s’en élève une épaisse fumée. Ils portent aussi des brandons ou torches qu’ils promènent à travers les champs. En troisième lieu, ils font rouler une roue. Ceux qui brillent ces objets impurs et leur font produire de la fumée, tiennent cette coutume des Gentils ; car anciennement les dragons, excités au plaisir à cause de la chaleur de la sai-
