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une extrême variété de rites négatifs. Il doit se retirer de la société ou s’est, jusqu’alors, passée son existence, et presque de toute société humaine. Non seulement il lui est défendu de voir des femmes et des non-initiés[1], mais il s’en va vivre dans la brousse, loin de ses semblables, sous la direction de quelques anciens qui lui servent de parrains[2]. La forêt est si bien considérée comme son milieu naturel que le mot par lequel on désigne l’initiation dans un certain nombre de tribus signifie ce qui est de la forêt[3]. Pour cette même raison, au cours des cérémonies auxquelles il assiste, il est très souvent décoré de feuillage[4]. Il passe ainsi de longs mois[5] qu’entrecoupent, de temps en temps, les rites auxquels il est tenu de prendre part. Ce temps est pour lui une période d’abstinences de toutes sortes. Une multitude d’aliments lui sont interdits ; on ne lui permet que la quantité de nourriture strictement indispensable pour entretenir la vie[6] ; même il est souvent astreint à un jeûne rigoureux[7], ou bien il est tenu de manger une nourriture immonde[8]. Quand il se nourrit, il ne peut pas toucher aux aliments avec ses mains ; ce sont ses parrains qui les lui introduisent dans la bouche[9]. Dans certains cas, il doit aller mendier sa subsistance[10]. De même, il ne dort que dans la mesure indispensable[11]. Il doit s’abs-

  1. Howitt, Nat. Tr., p. 560, 657, 659, 661. L’ombre d’une femme ne doit même pas tomber sur lui (ibid., p. 633). Ce qu’il touche ne peut être touché par une femme (ibid., p. 621).
  2. Ibid., p. 561, 563, 670-671 ; Spencer et Gillen, Nat. Tr., p. 223 ; North. Tr., p. 340, 342.
  3. Le mot de Jeraeil, par exemple, chez les Kurnai ; celui de Kuringai chez les Yuin, les Wolgat (Howitt, Nat. Tr., p. 581, 617).
  4. Spencer et Gillen, Nat. Tr., p. 348.
  5. Howitt, p. 561.
  6. Ibid., p. 633, 538, 560.
  7. Ibid., p. 674 ; Langloh Parker, Euahlayi, p. 75.
  8. Ridley, Kamilarai, p. 154.
  9. Howitt, p. 563.
  10. Ibid., p. 611.
  11. Ibid., p. 549, 674.