que vous ferez un charmant ramoneur. Cela ne vous engage à rien.
— Je veux bien changer d’habits avec lui, mais juste le temps de vous montrer cette mascarade. »
Pendant que Frédéric changeait ses habits, Marianne disait à Mlle Thérèse :
« Je crois que Frédéric a raison de…
— De quoi, mon amour ?
— De ne pas vouloir aller chez ce monsieur pour l’étudier et se moquer ensuite de lui. Et puis je ne crois pas que ce soit bien de rire à ses dépens.
— Pourquoi cela, ma toute belle ?
— Parce qu’il aime beaucoup sa sœur, et qu’il est aux petits soins auprès d’elle. Vous avez vu, il ne veut pas qu’on trouble son sommeil.
— Ma chère amie, il n’est pas difficile d’être bon dans les petites choses. D’ailleurs, il n’a pas longtemps à lui donner des soins, et je ne crois pas qu’elle lui cause beaucoup de peine désormais.
— Que voulez-vous dire ?
— Qu’elle se meurt, mon enfant.
— Elle se meurt ! Elle se meurt avec ses belles couleurs si fraîches ! Ah ! Quel malheur pour son pauvre frère ! Mais elle ne mourra pas, j’en suis sûre ; car elle est leste et alerte quand elle descend les escaliers…
— Oh ! vous vous trompez.
— Si je me trompe, le docteur Panado Cardamum se trompe également, et cela me console.
