eſt augmentée dans toutes ces contrées ». Nous rapporterons au mot Magnétisme l’hypothèſe de M. Halley qui ſuppoſoit que la terre renfermoit dans ſon ſein un aimant immenſe, aux pôles duquel l’aiguille ſe dirigeoit ſur la ſurface de la terre. Ces pôles n’étant pas placés dans le même méridien que les pôles terreſtres, il expliquoit par là la déclinaiſon qui ſe trouve dans tous les lieux où la force des deux pôles n’eſt pas en équilibre. Si cet aimant ne tourne pas ſur ſon axe avec la même vîteſſe que la terre, il paroîtra aller d’orient en occident, & il ſera ſuivi des aiguilles ; elles ſeront immobiles lorſque le mouvement de l’aimant & celui de la terre ſeront en équilibre. Si quelque partie de cet aimant ſe trouve avoir plus de force, l’aiguille qui ſera dans cette partie de la terre déclinera plus ou moins, & aura un mouvement progreſſif & rétrograde.
La table de M. Halley qui étoit exacte pour l’année 1700, ne l’eſt plus actuellement ; car les différentes directions de l’aimant ont bien changé depuis. (Voyez le mot Variation) Dès qu’on s’en apperçut, on tenta de la corriger, mais ce travail pénible ne peut préſenter un réſultat durable. On peut voir dans l’ouvrage de Muſſchenbroek une table pour l’année 1744 que ce ſavant a dreſſée d’après des obſervations recueillies dans les journaux des marins.
Mrs Mountaine & Dodſon ont donné une autre table, ſur les variations dans la déclinaiſon de l’aiguille aimantée, dans les différentes régions de la terre. Pour la former, ils conſultèrent plus de cinquante mille obſervations dont ils firent une collection, ainſi qu’on le voit dans les tranſactions philoſophiques, volume cinquantième, partie première.
Deux inconvéniens principaux s’oppoſent à la bonté & à l’uſage de ces ſortes de tables ; premièrement, l’irrégularité des déclinaiſons dans tous les endroits de la terre où on les a obſervées, & ſecondement, l’inexactitude inévitable des obſervations faites en mer. Entrons dans quelques détails ſur le dernier article ; ſavoir, que les obſervations ſur la déclinaiſon de l’aimant faites en mer, en général, ſont ſujettes à quelques erreurs.
M. Wales, aſtronome anglois, après des expériences très-multipliées, aſſure, 1o. que les déclinaiſons de l’aimant, obſervées avec le même compas de route, diffèrent de 3 à 5 & 6 degrés, & quelquefois même de 10, uniquement parce qu’on aura reviré de bord.
2o. La même bouſſole, dans la même poſition à tous égards à peu de milles d’intervalle, mais à deux différentes époques de la journée, donne des déclinaiſons qui diffèrent entr’elles de 3, 4, 5, 6, & même 7 degrés.
3o. La même bouſſole, le même jour, & entre les mains du même obſervateur, donne des déclinaiſons qui diffèrent entr’elles de 5 degrés, lorſque le même vaiſſeau eſt ſous voile, ou lorſqu’il eſt à l’ancre dans une rade.
4o. Les bouſſoles faites par le même artiſte, employées à la même époque & dans le même endroit, mais à bord de différens vaiſſeaux, donnent des déclinaiſons qui varient de 3, 4, & même de 5 degrés.
5o. Les mêmes bouſſoles, à bord du même vaiſſeau, & à peu de milles de la même poſition, mais à des époques différentes, donnent des déclinaiſons qui varient de 4, 5 degrés & plus.
6o. Différentes bouſſoles, en même tems, à bord du même vaiſſeau, & dans les mêmes circonſtances à tous égards, donnent des déclinaiſons qui varient de 3, 4, 5 & 6 degrés.
La preuve détaillée de ces vérités, ſe trouve diſperſée dans les trois voyages que le capitaine Cook a faits autour du monde.
Les obſervations de la déclinaiſon de l’aiguille aimantée, doivent donc être faites, afin de pouvoir y compter, ſur terre plutôt que dans un vaiſſeau. Il faut même ſur terre un emplacement ſolide, un excellent inſtrument & de grands ſoins. Les obſervations anciennes n’ont pas toujours été faites avec ces conditions ; auſſi ne doit-on regarder comme bien exactes, que celles qui ont été faites dans ces derniers temps.
Quoi qu’il en ſoit, nous allons préſenter une table des différens degrés de déclinaiſon de l’Aiguille aimantée, obſervée à Paris, ſur-tout à l’Obſervatoire royal, & continuée depuis 1550 juſqu’en 1790.
| ANNÉES. | DÉCLINAISONS. | ||
|---|---|---|---|
| Deg. | Min. | ||
| 1550 | 8 | 0 | Vers l’Eſt. |
| 1580 | 11 | 30 | |
| 1610 | 8 | 0 | |
| 1640 | 3 | 0 | |
| 1664 | 0 | 40 | |
| 1666 | 0 | 0 | Vers l’Oueſt. |
| 1670 | 1 | 30 | |
| 1680 | 2 | 40 | |
| 1681 | 2 | 30 | |
| 1683 | 3 | 50 | |
| 1684 | 4 | 10 | |
| 1685 | 4 | 10 | |
| 1686 | 4 | 30 | |
| 1692 | 5 | 50 | |
| 1693 | 6 | 20 | |
| 1695 | 6 | 48 | |
| 1696 | 7 | 8 | |
| 1698 | 7 | 40 | |
| 1699 | 8 | 10 | |
| 1700 | 8 | 12 | |
| 1701 | 8 | 25 | |
| 1702 | 8 | 48 | |
| 1703 | 9 | 6 | |
| 1704 | 9 | 20 | |
| 1705 | 9 | 35 | |
| 1706 | 9 | 48 | |
| 1707 | 10 | 10 | |
| 1708 | 10 | 15 | |
| 1709 | 10 | 15 | |
| 1710 | 10 | 50 | |
| 1711 | 10 | 50 | |
| 1712 | 11 | 15 | |
| 1713 | 11 | 12 | |
| 1714 | 11 | 30 | |
| 1715 | 11 | 10 | |
| 1716 | 12 | 20 | |
| 1717 | 12 | 45 | |
| 1718 | 12 | 30 | |
| 1719 | 12 | 30 | |
| 1720 | 13 | 0 | |
