vous force pas la main. Il s’agit de votre bonheur et de celui de votre fille pour laquelle j’ai beaucoup d’estime. Il vous appartient donc de juger vous-même si ce sont là des choses dignes de votre considération.
— Je vous répète que vous avez ma parole, c’est assez. Maintenant parlons sérieusement.
— Je le veux bien.
— Pour sauver Violette, il faut que Marion disparaisse, n’est-ce pas ?
— Cela a été toujours mon avis.
— Bien, il disparaitra… La voix de Harold parut résonner comme un coup de hache.
Il poursuivit :
— Seulement, à cette heure, il est assez difficile de l’aborder. Et plus j’y songe, plus il m’entre dans l’idée que l’affaire doit être faite sans bruit. Il est important d’agir de façon à ne pas éveiller les soupçons. Ah ! si seulement cela pouvait se mettre sur le compte d’un accident !…
— Excellente idée, approuva le docteur, j’y penserai. Maintenant, je vous ferai remarquer qu’il est trop tard pour agir en Canada.
— J’y ai pensé aussi. Bah ! un petit voyage là-bas nous changera l’esprit et l’appétit ! Qu’en dites-vous ?
— Je suis de votre avis, répondit le docteur enthousiasmé.
Les deux hommes demeurèrent encore longtemps en tête à tête, combinant leurs projets sanguinaires.
Et quand, plus tard, le docteur Randall quitta la maison de Harold Spalding, il avait à ses lèvres un sourire d’atroce satisfaction.
— Allons ! se disait-il, dès ce jour je puis compter sur une fortune de quatre ou cinq millions, sur un beau-père qui, devenant mon complice, aura pour son gendre toutes les attentions et toutes les délicatesses, et sur une femme qui expiera terriblement les rudes moments d’anxiété qu’elle m’aura fait passer.
Sur cette conclusion étrange, le coquin regagna son logis.
XVI
DÉCISION
Au moment où le docteur Randall s’éloignait de la demeure de Harold Spalding, Violette, accompagnée de sa cousine, arrivait chez elle, par une direction opposée.
Mais elle put voir Randall.
Elle ne s’étonna pas outre mesure, car depuis quelque temps elle était accoutumée aux fréquentes visites du docteur.
Seulement, cette fois, elle éprouva une forte inquiétude.
