des cachotteries ! Qu’est-ce qu’il escamote sous son bras ?
Au salon, Mme de Souzay attendait, toute seule. Georges voulut lui baiser la main ; elle ne le permit pas et l’embrassa à plusieurs reprises, en disant :
— Pauvre cher enfant ! combien vous avez souffert !
Elle avait les yeux pleins de larmes, — mais je ne sais comment rendre ceci ; c’était de l’émotion froide, presque de la pitié.
Aussitôt assis, Georges dit à Tardenois :
— Il faut qu’on attelle sur-le-champ.
— Comment ! déjà ! s’écria Mme de Souzay.
Georges répondit :
— Je suis en retard, on nous attend.
Puis, comme le vieux valet s’éloignait pour obéir, il ajouta :
— Ma mère, est-ce que je n’embrasserai pas Albert ?
Mme de Souzay rougit en répondant :
— Il repose.
Elle avait les yeux baissés. Sa pâle et fière beauté eût tenté l’inspiration d’un poète, mais le trouble inexplicable, qui gênait la loyauté si hautaine de
