de vingt mille louis, qu’elle avait gagnés rue Quincampoix, c’est le pareil !
— Je le prends ! s’écria un apothicaire.
— J’en donne quatre mille cinq cents ! surfit un quincaillier.
— Cinq mille !
— Six mille !
— Adjugé ! fit Peyrolles… No 929…
Sur un regard de Gonzague, il ajouta :
— À dix mille livres !
— Quatre pieds carrés ! fit Passepoil éperdu.
Cocardasse ajouta gravement :
— Les deux tiers d’une tombe !
Cependant, l’enchère était lancée. Le vertige venait. On se disputa le no 929 comme une fortune, et, quand Gonzague mit le suivant à quinze mille livres, personne ne s’étonna.
Notez qu’on payait comptant, en belles espèces sonnantes ou en billets d’État.
L’un des secrétaires de Peyrolles recevait l’argent, l’autre notait sur son carnet le nom des acheteurs.
Chaverny et Navailles ne riaient plus ; ils admiraient.
— Incroyable folie ! disait le marquis.
— Il faut voir pour croire, ripostait Navailles.
