— Comme ces braves à leurs rouillardes… c’est mon gagne-pain.
— Il me répond de toi ! prononça Gonzague en le regardant fixement ; — tu m’entends… sers-moi fidèlement et tu seras récompensé… au cas contraire…
Il n’acheva pas et lui présenta la carte. Le bossu la prit et se dirigea vers la porte à reculons.
Il saluait de trois pas en trois pas et disait :
— La confiance de monseigneur m’honore… Cette nuit, monseigneur entendra parler de moi.
Et comme, sur un signe sournois de Gonzague, Cocardasse et Passepoil allaient l’accompagner :
— Doucement ! fit-il, doucement !… Et nos conventions !…
Il écarta Cocardasse et Passepoil d’une main qu’ils n’eussent certes point cru si vigoureuse, salua une dernière fois profondément et passa le seuil.
Cocardasse et Passepoil voulurent le suivre, il leur jeta la porte sur le nez.
Quand ils se remirent à sa poursuite, le corridor était vide.
— Et vite ! fit M. de Gonzague en s’adressant à Peyrolles ; que la maison de la rue du Chantre soit cernée dans une demi-heure… et le reste comme il a été convenu !
