— Conduisez-moi vers ma fille, je suis prête à vous suivre.
— Moi, je ne suis pas prêt, madame, répliqua Lagardère.
La princesse dégagea son bras qui était sous le sien.
— Ah ! fit-elle, reprise par toutes ses défiances à la fois.
Elle le regardait en face avec une sorte d’épouvante. Lagardère ajouta :
— Madame, il y a autour de nous de grands périls.
— Autour de ma fille ?… Je suis là… je la défendrai.
— Vous ?… fit Lagardère qui ne put empêcher sa voix d’éclater, vous, madame ?
Son regard étincela.
— Ne vous êtes-vous pas fait cette question, madame, reprit-il en forçant ses yeux à se baisser, cette question si naturelle à une mère : Pourquoi cet homme a-t-il tardé si longtemps à me ramener ma fille ?
— Si, monsieur, je me la suis faite.
— Vous ne me l’avez point adressée, madame.
— Mon bonheur est entre vos mains, monsieur.
