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LE BOSSU.

A pa pur ! veux-tu discuter contre moi ? s’écria le bouillant Cocardasse ; c’est le moment ou jamais !… Eh donc ! s’il n’avait pas besoin de nous, il nous recevrait avec la botte de Nevers !… Nous sommes en faute.

— C’est vrai, dit Passepoil, nous sommes en faute… Mais du diable si ce n’est pas une mauvaise affaire !

Il résulta de là que M. le baron de Barbanchois ne coucha point dans son lit. Ce gentilhomme fut déposé proprement par terre et continua son somme. L’histoire ne dit point si cette nuit passée à la belle étoile le guérit de ses rhumatismes.

Cocardasse et Passepoil se mirent en quête.

La nuit était noire. Il ne restait plus guère de lampions allumés dans le jardin, sauf aux abords de la tente indienne.

On vit s’éclairer les fenêtres au premier étage du pavillon du régent.

Une croisée s’ouvrit ; le régent lui-même parut au balcon et dit à ses serviteurs invisibles :

— Messieurs, sur vos têtes, qu’on le prenne vivant !

— Merci Dieu ! grommela Bonnivet, dont l’escouade était au rond-point de Diane, si