des gardes-françaises entraînaient un pauvre diable qu’ils avaient saisi aux cheveux.
— Fausse ! disait-on, elle est fausse !
— Et c’est une infamie !… falsifier le signe du crédit !
— Profaner le symbole de la fortune publique !
— Entraver les transactions ! ruiner le commerce !
— À l’eau ! le faussaire ! à l’eau ! le misérable !
Le gros petit traitant Oriol, Montaubert, Taranne et les autres criaient comme des aigles. Avoir besoin d’être sans péché pour jeter la première pierre, c’était bon du temps de Notre-Seigneur !
On amena le pauvre malheureux terrifié, à demi mort, devant Gonzague. Son crime était d’avoir passé au bleu une action blanche pour bénéficier de la petite prime affectée temporairement aux titres à la mode.
— Pitié ! pitié ! criait-il ; je n’avais pas compris toute l’énormité de mon crime !
— Monseigneur ! dit Peyrolles, on ne voit ici que des faussaires.
— Monseigneur, ajouta Montaubert, il faut un exemple !
