s’ouvrit en effet. Des gardes entrèrent. Le chevalier Henri de Lagardère était au milieu d’eux, la tête nue et les mains liées sur l’estomac.
À quelques pas de lui venait un dominicain qui portait une croix.
Des larmes jaillirent sur les joues de la princesse. Aurore garda les yeux secs et ne bougea pas.
Lagardère s’arrêta près du seuil à la vue des deux femmes. Il eut un sourire mélancolique, et fit un signe de tête comme pour rendre grâces.
— Un mot seulement, monsieur, dit-il à l’exempt qui l’accompagnait.
— Nos ordres sont rigoureux…, répondit celui-ci.
— Je suis la princesse de Gonzague, monsieur ! s’écria la pauvre mère en s’élançant vers l’exempt ; la cousine de Son Altesse Royale ; ne nous refusez pas cela.
L’exempt la regarda avec étonnement.
Puis, il se retourna vers le condamné et lui dit :
— Pour ne rien refuser à un homme qui va mourir,… faites vite.
Il s’inclina devant la princesse et passa dans la chambre voisine, suivi des archers et du prêtre dominicain.
Lagardère s’avança lentement vers Aurore.
