— Monseigneur, répliqua Lagardère, cette épée a frappé Nevers… je la reconnais… cette épée va punir l’assassin de Nevers !
Il jeta la rapière de Cocardasse aux pieds de Gonzague qui la saisit en frémissant.
— A pa pur ! grommela Cocardasse, le troisième coup abat le coq !
Le tribunal de famille tout entier était rangé en cercle autour des deux champions. Quand ils tombèrent en garde, le régent, sans avoir conscience peut-être de ce qu’il faisait, prit la torche des mains de Passepoil et la tint levée.
Le régent, Philippe d’Orléans !
— Attention à la cuirasse ! murmura Passepoil derrière Lagardère.
Il n’était pas besoin. Lagardère s’était transfiguré tout à coup. Sa haute taille se développait dans toute sa richesse ; le vent déployait les belles masses de sa chevelure et ses yeux lançaient des éclairs.
Il fit reculer Gonzague jusqu’à la porte de la chapelle.
Puis son épée flamboya en décrivant ce cercle rapide que donne la riposte de prime.
— La botte de Nevers ! firent ensemble les deux maîtres d’armes.
Gonzague s’en alla rouler mort aux pieds de
