qui voile la décrépitude du géant, la campanule agite à la brise des clochettes légères ; les liserons blancs et roses dessinent leurs festons sur le vert foncé des vignes sauvages, et du haut des créneaux à jour, pend la moisson d’or des giroflées.
On dit qu’entre toutes les villes de France, Vitré est la plus indigente ; qu’elle se vende à un marchand de curiosités, et sa fortune est faite…
Étienne regardait. À mesure que la voiture avançait, l’aspect changeait pour lui, comme s’il eût mis son œil à la lentille d’un kaléidoscope.
Sans savoir qu’il parlait, il murmurait :
— C’est beau !… c’est beau ! sur ma parole.
— Qu’est-ce qui est beau ? demanda auprès de lui une voix brusque et grondeuse.
Étienne se retourna vivement. À son tour, il avait oublié l’Anglais.
Celui-ci frottait ses yeux chargés de sommeil, et portait sur son visage les traces d’une humeur détestable.
— Vous m’avez réveillé, monsieur, reprit-il, avec vos soubresauts et vos cris… Ne pouviez-vous me laisser dormir en paix ?
Étienne, étonné de cette sortie, voulut s’excuser ; l’Anglais lui coupa la parole.
— Je vous demande, monsieur, répéta-t-il,
