de lui ; toutefois, un moment d’oubli, un faux pas, un rien peut le mettre à la portée de deux puissants crocs, qui ne laisseraient pas échapper l’occasion d’une impitoyable vengeance. Dans certains cas des plus difficiles, sinon toujours, le jeu de ces redoutables tenailles doit être aboli ; les harpons des pattes doivent être mis dans l’impossibilité d’opposer au charroi un surcroît de résistance.
Comment s’y prendra le Sphex pour obtenir ce résultat ? Ici l’homme, le savant même, hésiterait, se perdrait en essais stériles, et peut-être renoncerait à réussir. Qu’il vienne prendre leçon auprès du Sphex. Lui, sans l’avoir jamais appris, sans l’avoir jamais vu pratiquer à d’autres, connaît à fond son métier d’opérateur. Il sait les mystères les plus délicats de la physiologie des nerfs, ou plutôt se comporte comme s’il les savait. Il sait que, sous le crâne de sa victime, est un collier de noyaux nerveux, quelque chose d’analogue au cerveau des animaux supérieurs. Il sait que ce foyer principal d’innervation anime les pièces de la bouche et, de plus, est le siège de la volonté, sans l’ordre de laquelle aucun muscle n’agit ; il sait enfin qu’en lésant cette espèce de cerveau toute résistance cessera, l’insecte n’en ayant plus le vouloir. Quant au mode d’opérer, c’est pour lui chose la plus facile et, lorsque nous nous serons instruits à son école, il nous sera loisible d’essayer à notre tour son procédé. L’instrument employé n’est plus ici le dard : l’insecte, en sa sagesse, a décidé la compression préférable à la piqûre empoisonnée. Inclinons-nous devant sa décision, car nous verrons tout à l’heure combien il est prudent de se pénétrer de son ignorance devant le savoir de la bête. Crainte de mal rendre par une nouvelle rédaction ce qu’il y a de sublime dans le talent de ce maître opérateur, je transcris ici ma note telle que je l’ai crayonnée sur les lieux, immédiatement après l’émouvant spectacle.
