ici grandement en aide ; mais, à mon vif regret, je l’ignore. Mes notes, recueillies au jour le jour, avec cette confusion inévitable dans un genre de recherches presque constamment subordonnées aux chances de l’imprévu, sont muettes sur ce point, dont je vois toute l’importance aujourd’hui que je veux coordonner mes matériaux pour écrire ces lignes. J’y trouve mentionnée l’éclosion de l’Ammophile des sables le 5 juin, et celle de l’Ammophile argentée le 2 du même mois ; rien, dans mes archives, ne se rapporte à l’éclosion de l’Ammophile hérissée. C’est un détail non élucidé par oubli. Les dates données pour les deux autres espèces rentrent dans la loi générale : l’apparition de l’insecte parfait a lieu à l’époque des chaleurs. Par analogie, je rapporte à la même époque la sortie de l’Ammophile hérissée hors du cocon.
D’où proviennent alors les Ammophiles que l’on voit travailler à leurs terriers en fin mars et avril ? La conclusion est forcée : ces Hyménoptères ne sont pas de l’année actuelle, mais de l’année précédente, sortis de leurs cellules à l’époque habituelle, en juin et juillet, ils ont passé l’hiver pour nidifier aussitôt le printemps venu. En un mot, ce sont des insectes hivernants. L’expérience confirme en plein cette conclusion.
Pour peu qu’on se livre à des recherches patientes dans les bancs verticaux de terre ou de sable bien exposés aux rayons du soleil, là surtout où des générations de divers Hyménoptères récolteurs de miel se sont succédé d’année en année et ont criblé la paroi d’un labyrinthe de couloirs, de manière à lui donner l’aspect d’une énorme éponge, on est à peu près sûr de rencontrer, au cœur de l’hiver, bien tapie au chaud dans les retraites du banc ensoleillé, l’Ammophile hérissée, soit seule, soit par groupes de trois ou quatre, attendant inactive l’arrivée des beaux jours. Cette petite fête de revoir, au milieu des deuils et des froids de l’hiver, le
