résultat de cet énorme accroissement de famille ne peut être que la disette, la famine même, non pour les larves du Diptère qui, plus hâtives dans leur développement, devancent la larve du Bembex et profitent des jours où l’abondance est encore possible, vu le très jeune âge de leur amphitryon ; mais bien pour celui-ci, qui atteint l’heure de la métamorphose sans pouvoir réparer le temps perdu. D’ailleurs, si les premiers convives, devenus pupes, lui laissent la table libre, d’autres surviennent tant que la mère pénètre dans le nid et achèvent de l’affamer.
Dans les terriers envahis par de nombreux parasites, la larve du Bembex est effectivement bien inférieure pour la grosseur à ce que supposerait le tas de vivres consommés, et dont les débris encombrent la cellule. Toute flasque, émaciée, réduite à la moitié, au tiers de la taille normale, elle essaie vainement de tisser un cocon dont elle ne possède pas les matériaux de soie ; elle périt en un coin du logis parmi les pupes de ses convives plus heureux qu’elle. Sa fin peut être plus cruelle encore. Si les vivres manquent, si la mère nourrice tarde trop de revenir avec de la pâture, les Diptères dévorent la larve du Bembex. Je me suis assuré de cette noire action en élevant moi-même la nichée. Tout allait bien tant que les vivres abondaient ; mais, si par oubli ou à dessein, la ration quotidienne était supprimée, le lendemain ou le surlendemain, j’étais sûr de trouver les larves du Diptère dépeçant avec avidité la larve du Bembex. Ainsi, lorsque le nid est envahi par les parasites, la larve légitime doit fatalement périr, soit de faim, soit de mort violente ; et tel est le motif qui rend si odieuse au Bembex la vue des Miltogrammes rôdant autour de son logis.
Les Bembex ne sont pas les seules victimes de ces parasites : tous les Hyménoptères fouisseurs indistinc-
