sont ceux-ci qui forment le tas que j’ai comparé plus haut à une petite taupinière. Cette galerie n’est pas verticale, ce qui l’aurait infailliblement exposée à se combler, soit par l’effet du vent, soit par bien d’autres causes. Non loin de son origine, elle forme un coude ; sa longueur est de sept à huit pouces. Au fond du couloir, l’industrieuse mère établit les berceaux de sa postérité. Ce sont cinq cellules séparées et indépendantes les unes des autres, disposées en demi-cercle, creusées de manière à posséder la forme et presque la grandeur d’une olive, polies et solides à leur intérieur. Chacune d’elles est assez grande pour contenir trois Buprestes, qui sont la ration ordinaire pour chaque larve. La mère pond un œuf au milieu des trois victimes, et bouche ensuite la galerie avec de la terre, de manière que, l’approvisionnement de toute la couvée terminé, les cellules ne communiquent plus au dehors.
Le Cerceris bupresticide doit être un adroit, un intrépide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur des Buprestes qu’il enfouit dans sa tanière, portent à croire qu’il les saisit au moment où ces coléoptères sortent des galeries ligneuses où vient de s’opérer leur dernière métamorphose. Mais quel inconcevable instinct le pousse, lui qui ne vit que du nectar des fleurs, à se procurer, à travers mille difficultés, une nourriture animale pour des enfants carnivores qu’il ne doit jamais voir, et à venir se placer en arrêt sur les arbres les plus dissemblables, recélant dans les profondeurs de leurs troncs les insectes destinés à devenir sa proie ? Quel tact entomologique, plus inconcevable encore, lui fait une rigoureuse loi de se renfermer, pour le choix de ses victimes, dans un seul groupe générique et de capturer des espèces qui ont entre elles des différences considérables de taille, de configuration, de couleur ? Car voyez, mon ami, combien peu se ressemblent le B. biguttata à corps mince et allongé, à couleur sombre ;
