VII
LES TROIS COUPS DE POIGNARD
C’est sans doute au moment d’immoler le Grillon que le Sphex déploie ses plus savantes ressources ; il importe donc de constater la manière dont la victime est sacrifiée. Instruit par mes tentatives multipliées dans le but d’observer les manœuvres de guerre des Cerceris, j’ai immédiatement appliqué aux Sphex la méthode qui m’avait réussi avec les premiers, méthode consistant à enlever la proie au chasseur et à la remplacer aussitôt par une autre vivante. Cette substitution est d’autant plus facile, que nous avons vu le Sphex lâcher lui-même sa capture pour descendre un instant seul au fond du terrier. Son audacieuse familiarité, qui le porte à venir saisir au bout de vos doigts et jusque sur votre main le Grillon qu’on vient de lui ravir et qu’on lui offre de nouveau, se prête encore à merveille à l’heureuse issue de l’expérience, en permettant d’observer de très-près tous les détails du drame.
Trouver des Grillons vivants, c’est encore chose facile : il n’y a qu’à soulever les premières pierres venues pour en trouver de tapis à l’abri du soleil. Ces Grillons
