« Qu’un emprisonnement, jusqu’au bout de l’affaire,
« Au criminel des deux garantisse un salaire.
« C’est moi, moi, comte Alceste, homme de qualité,
« Qui, sans aller plus loin, réclame ce traité. »
À ces mots, soutenus de ce que le courage
Peut donner d’énergie ainsi que d’avantage,
Le procureur affecte un scrupuleux soupçon :
Robert, épouvanté, fait bien quelque façon,
Et sous de vains propos sa crainte se déguise.
Mais, infaillible effet d’une ferme franchise
Qui va droit au méchant, il succombe à cela :
On me rend le billet, et je l’ai : le voilà.
Cher Alceste ! Ô vertu ! quel zèle magnanime !
Pour vous toujours, madame, égal à mon estime.
Et quand il éclatait, même hors de ces lieux,
Votre douleur, sans cesse, était devant mes yeux.
Combien de vos succès mon cœur vous félicite !
Je le crois. Voulez-vous, monsieur, que je m’acquitte
D’en avoir, par vos soins, obtenu le moyen ?
Monsieur…
Soyons amis.
Ce fortuné lien…
L’acceptez-vous ?
Monsieur, du plus vrai de mon âme.
Eh bien ! libre aujourd’hui d’une poursuite infâme,
Je retourne à ma terre : y voulez-vous venir ?
C’est là que l’amitié saura vous retenir :
Vous me convenez fort, nous y vivrons ensemble.
