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l,e Pape peut ~tre confidéré fos quatre fortes de titrts : i O , comme chef de l’églife ; 2 °, comme patriarche ; 3 n, cc,mme évêque de RomE’ ; 4°, comme prince te111porel. Sa primauté lui donne droit de veiller fur toutes tes églifes particulieres. Ses droits de patriarche ne s’ét’endoient autrefois que fur les .provinces fuburbicaires , c’eft-à-dire , fur une partie de l’Italie , la n1~me qui , pol1r le ci vil,, dépen,ioit du préfet -de la ,,ille <le Rome : on a voulu dep ~js les é,tendre fur tout l’Occident. Comme évêque de Rome , il exerce dans tt diocef-e ·de Rome Jes fonéions
d’ordinaire , qu’jl n’a point droit d’exercer dans les autres dioèefes. Enfin comme prince temporel , il etl fouverain c1e Rome & ties états qui lui ·font acquis par donation ou par prefcription.
Aucu11 trôn·e fur la terre n’a péut-être ’été ren1pli a.·~c plus de ft1périorité de génie , que la chaire pontificale. Les Papes font prefque to11j·ours des vieillards refpeélables , blanchis dans lw connoifi·ance des hommes & des affaires , & n’éprouva11t plus cette artleur de jeunefîe qui fait faire tant de fa,,ffes démarches. Leur èo11feil efl : compofé ,fe miniftres qui leur reffemblent : ce font ordinairement des Cardinaux, animés du même efprit que les Papes, & qui {ont comme eu.<t fans pailions qui les aveuglent. De ce con’feil émanent des ordres qui en1braffent .l’uni vèrs. La foi eft annoncée ’fous leurs at1fpiccs , depuis la Chine jufqu’à l’Amérique ; & tandis qu’ils fùnt des co11quêtes fpiritutlles au b·out du monde, ils confervent en· Europe des prérogatives attaquées q11elquefois avec acharnement, & tou· jot1rs d-éfendues avec fuccès. Leur hiftoirè , liée intime· ment avec celle de la religion, les combats qu’ils ont li-’Vrés depuis la naiffance de l’êglife, aux erreurs qui l’ont déchirée ; leurs ditputses, longues & opiniâtres , avec Jes empereurs d’Occident ·’i les fchifmes, que l’ambition des patriarches de Conftantinople & des a11tipapes ont oc-· cafionnés , feront t,oujours regarder cette branche de l’hiftoire eccléfi~ique, comme ! également intéreifantc po~r le clergé & pour les laïq,ues.
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