Page:Ferdinand Buisson - Sébastien Castellion - Tome 1.djvu/358

La bibliothèque libre.
Cette page n’a pas encore été corrigée

340 SÉBASTIEN cAsrELL101v. · Pour le comprendre, il faut se rappeler ce qui venait de se passer et par quel acte d’énergie supreme Calvin venait de ressaisir son autorité au moment où elle menaçait de lui échapper. C’est au milieu même du proces de Servet qu’avait eu lieu cet incident qui, dans un cadre moins étroit et sur une scene moins obscure, aurait autant de grandeur que n’importe quel épisode de la lutte séculaire du pouvoir spi- rituel contre le temporel. Il s’agissait en apparence du droit pour le Consistoire d’exclure de la cène les membres in- dignes, il y allait au fond de l.’autorité absolue du clergé en matiere ecclésiastique. Calvin refusait l’accès de la table sainte à un des hommes les plus considérables du parti adverse, Philibert Berthelier, le fils du premier martyr de la liberté a Geneve. · Deux jours avant la communion du 3 septembre, Berthe- lier obtient du Conseil ‘ l`autorisation de passer out1·e a l’op— position de Calvin et de se présenter ai la cene. Calvin l’ap— prend, se rend le samedi au Conseil et déclare`« qu’il mourroit plus tôt que d.’endurer cella contre sa conscience » ’. Son inébranlable résolution arrêta le Conseil. Le lendemain il prècha en pasteur prêt at tout souffrir pour sa foi et dont c’était peut-ètre, il l'annoncait lui-même, le dernier sermon. « Et maintenant, — terminait-il au moment de descendre · de la chaire, — si quelqu’un se vouloit ingérer a cette sainte table a qui il seroit défendu du Consistoire, il est certain que je me montrerai, pour ma vie, tel que je dois. >> Berthelier ne se présenta pas, et une fois de plus la dictature spirituelle de Calvin fut consacrée. La force morale avait tenu tète ai la démocratie commeelle l’avait fait en d’autres temps aux rois et aux emperenrs.— ~ - — Mais le véritable vaincu de`cette journée ce n’était pas Berthelier, c’était Servet. Il était facile de prévoir qu’au len- demain de cet affront public, Berthelier n’au1·ait plus le crédit _ nécessaire pour balancer celui de Calvin dans le Conseil. Au début de la procédure, il était intervenu en faveur de Servet, 1. u Data opera cum mihi opposuerant ut vcl sua protervia me vinceret vel tumultum con- citaret, ¤ (Lettre de Calvin ài Bullinger, 27 octobre 1553, Opp. Calv., VIII, (555.) 2. Reg. du Conseil, Voir Am. Rogct, IV, 65.