— Louise ?… ah oui ! mais c’est une beauté qu’il faut comprendre !… Plus de quarante demandes en mariage depuis l’année dernière, mais elle les a toutes refusées !
— Comme elle a eu tort !… soupira Mme Gémy.
— Oh ! Madame, ne dites pas cela, supplia plaintivement Mme Lavaut… Elle se réservait pour celui qu’elle aime…
Par crainte de complications embarrassantes, Mme Gémy s’écria à son tour avec une vivacité sans courtoisie :
— Ne me dites pas qui !…
Mme Lavaut faillit être de nouveau déconcertée. Mais l’esprit d’à-propos la servant encore une fois, elle murmura suavement :
— Eh bien ! puisque vous savez si bien deviner, je ne dis pas le nom… Ah ! ces mamans que l’on croit occupées de politique et qui devinent les secrets… acheva-t-elle malicieusement.
Mme Gémy, comprenant qu’elle avait fait fausse route, essaya de se rattraper en disant :
— Mais je n’ai rien deviné du tout !… Je n’ai pas voulu savoir le nom en question parce que les secrets me pèsent…
Mme Lavaut la regarda d’un œil noir de colère. Elle sut cependant garder une politesse mondaine. Son sourire fut un peu moins ouvert et elle continua de converser sur des sujets anodins, alors qu’elle pensait :
— Elle m’a jouée, mais elle n’aura pas le dernier mot.
Mme Gémy, de son côté, soulagée de voir que l’entretien se détendait, songeait :
