CHAPITRE IX
Quand M. Nitol entendit la nouvelle que sa femme lui cria, aussitôt que la porte d’entrée fut refermée sur lui, il ne parut pas comprendre.
— Eh bien ! oui, M. Laroste veut se marier, c’est son droit.
— Mais avec Claudine, te dis-je !
— Claudine ?
Enfin, après quelques minutes de confusion, le père comprit. Il resta encore plus ahuri que lorsqu’il ne s’assimilait pas cette fameuse confidence. Il regardait sa fille, se demandant comment elle avait pu plaire à un si charmant jeune homme. À force de la voir, il ignorait son charme.
Enfin, il dut se convaincre qu’il ne rêvait pas quand sa femme lui dit :
— Seulement, il y a une paille : c’est qu’il faut aller au Gabon.
— Nous aussi ? demanda-t-il, repris par l’espèce d’hallucination qu’il ressentait depuis son arrivée.
— Ah ! non, pas nous ! s’écria Mme Nitol, dans un rire qui abattit un peu ses nerfs tendus.
Claudine rit aussi en disant :
— C’est déjà bien joli que je doive y aller, et cela ne me charme pas !
— Cependant M. Laroste te plaît ? questionna M. Nitol, inquiet.
— Oh ! oui, papa !
