— Quoi ! s’écria Marius tremblant, cela peut devenir dangereux ?
— Je te crois, mon garçon, nous risquons d’être tous noyés.
— Ah ! mais, j’aimerais mieux remonter ! j’ai promis à maman que je reviendrai.
Des éclats de rires fusèrent autour de lui.
Son oncle le rassura en lui certifiant que le danger n’était pas immédiat et que l’on aviserait pour échapper à cette infiltration.
Marius se calma et reprit son assurance. Les exclamations jaillissaient sans arrêt de ses lèvres, ainsi que les questions.
— Que de houille ! d’où sort le grisou ? Ce n’est pas possible de travailler dans le noir, comme cela ! vos lampes ne sont pas assez fortes !
On lui répondait le mieux possible, quand il voulait bien cesser de parler. Ce qui l’intéressa beaucoup ce furent les wagonnets chargés qui se dirigeaient vers la benne remontante.
Soudain, il vit Louis Terla qui poussait un chariot plein. Il l’apostropha :
— Hé ! bonjour, camarade voisin ! vous voici au travail ? Voulez-vous que je vous remplace ?
Louis aurait voulu pulvériser son interlocuteur, mais ne le pouvant pas, il se contenta de refuser son aide.
Avec une certaine amertume, il pensa qu’il le remplaçait déjà auprès de Léone et que c’était beaucoup trop !
— Vous avez tort ! c’est de grand cœur que j’aurais conduit la brouette. C’est un jeu, à côté de celles pleines de terre, que je charrie dans mon champ de fleurs. Je suis content de vous rencontrer ici, au cœur de la mine. Mais, vous savez, j’aime mieux mon travail que le vôtre. C’est un labeur de taupes, ici, moi, au « moinsse », je vis dans un rayon et non dans la peur de l’eau et du feu.
— Vous pouvez aussi avoir des orages et la foudre !
— Oh ! là là, qu’est-ce qu’un orage !
— Et la grêle ?
— Peuh ! quelques cailloux qu’on ne sent même pas !
— La preuve, c’est que toutes les fleurs de Cannes et des environs ont été réduites en bouillie, l’an passé.
— Oui, oui, mais c’était de l’ouvrage tout à fait pour nous.
