— Je veux bien.
Il y eut un tout petit silence, puis je repris :
— Il est tout naturel que Renaud de Nadière demande ma main. Je la lui accorderai tout de suite et nous nous marierons vite.
— Ne te crée pas d’illusions suivies de déceptions.
— Mais c’est mathématique ! criai-je, la voix triomphante.
J’employais volontiers ce mot, en quoi j’imitais Évariste.
— Il est certain que M. de Nadière ne peut faire autrement que de te rendre visite, dis-je encore à maman. Il est ton voisin. Il m’a vue descendre le sentier comme une chèvre et je suis sûre qu’il me croit tuée.
Maman me reprocha mon manque de sang-froid :
— On ne se sauve pas ainsi comme une folle ; il faut penser à ses gestes.
— C’est vrai, j’ai eu tort ; mais la situation était tellement étrange qu’il me semblait que c’était le seul parti à prendre.
— Enfin, soupira maman, avec toi on peut toujours compter que les choses ne seront jamais comme elles doivent être.
— Moi, je trouve qu’elles se déroulent normalement. Maintenant, je me demande quand viendra M. de Nadière ?
— Il est bizarre que ce Monsieur n’ait pas donné son nom exact.
— Il l’a donné, mais il a négligé sa particule ; pour vivre à la campagne, il n’en avait pas besoin. Il s’appelle Descré de Nadière. Papa s’appelait bien Ribin de Caye. Je pourrais tout aussi bien me présenter comme Mlle Ribin.
— Tu as toujours raison.
Il y eut un instant de réflexions muettes. Déjà, je me repentais de m’être en allée si vite. Je serais encore en train de converser avec Renaud, tandis que le temps me paraissait long et que l’inquiétude me venait.
Combien de jours se passeraient sans que je le revisse, car j’étais bien décidée à ne plus le rencontrer, à ne plus rien tenter pour favoriser une entrevue. J’estimais qu’il devait maintenant venir à la maison pour demander ma main. Et je n’étais plus aussi sûre de cette démarche.
Je questionnai à brûle-pourpoint :
