Suzette n’hésita pas et répliqua :
— Très mal.
— Oh !
La pauvre mère faillit s’évanouir. Elle avait un peu espéré que le résultat serait meilleur.
— Tu n’es qu’une sotte ! finit-elle par s’écrier dès qu’elle eut repris possession de ses moyens.
— Oui, je sais, proféra Suzette avec mélancolie, si j’avais réussi, j’aurais été un as. Mais je n’ai pas réussi.
— Quel but envisageais-tu donc ?
— Je voulais vous réconcilier.
— De quoi te mêles-tu ! C’est insensé ! que lui as-tu dit ?
— La vérité !
— Quelle vérité ! grand Dieu ?
Suzette raconta le plus fidèlement possible, les phrases échangées entre elle et Mme Brabane.
Mme Lassonat poussait alternativement des gémissements, des interjections et des exclamations. Elle pouvait à peine formuler une phrase tellement la honte la paralysait.
— Tu as osé lui avouer que j’allais chez elle quand j’avais un essayage !
— Dame ! c’est vrai.
— Tu es inouïe ! quand ton père saura que tu es allée raconter qu’il voulait M. Brabane comme associé, tu verras quelle punition tu auras !
— N’est-ce pas exact ?
