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Peter Aertsen
Peler Aertsen, dit M. A. J. Wauters dans son Catalogue du Musée de Bruxelles, « est le précurseur de ces maîtres anversois : Jordaens, Snyders, Fyt, Van Utrecht, qui un demi-siècle plus tard se firent une spécialité des grandes natures mortes ». Jordaens n'a pas cherché, que nous sachions, à se créer une réputation dans ce genre ; on peut néanmoins considérer Peter ou Picter Aertsen, peintre de figures populaires et truculentes, comme l'un des ancêtres du glorieux chantre des épiphanies anversoises. Aertsen, né en Hollande, passa une partie de son existence dans le Brabant méridional ; nous le rangeons donc sans scrupule parmi les peintres flamands du XVI' siècle.
Les détails connus de sa vie ont été fort bien résumés par M. von Wurz- bach, de qui nous n'avons qu'à suivre l'excellente notice. A cause de sa taille inac- coutumée. Peter Aertsen fut surnommé « de lange Pier » cl en Italie « Pietro lungo ». Fils d'un fabricant de bas, le long Pierre, d'après ses propres indications, était âgé de 34 ans le 20 juin 1842, par quoi nous apprenons qu'il vit le jour en i5o8. Il naquit à Amsterdam, où, suivant van Mander, il mourut te 2 juin 1673 à 66 ans, dit l'auteur du Schilderboek, ce qui place la naissance de lange Pier en 1507! D'autre part, une médaille conservée à la Bibliothèque royale de Bruxelles montre un profil mas- culin avec cette légende : Petrus. Aerls. Ael. L. V. et le chiffre i56o, ce qui ferait remonter la naissance de notre peintre à l'année i5o5! Mais il n'est pas prouvé que le personnage de cette médaille soit le lange Pier
