les perfectionnements réalisés par le progrès de la science et de l’art des constructions navales. L’engrenage de l’hélice fut supprimé, les machines à vapeur Wolf et Compound remplacèrent les machines à pleine pression. Malgré leurs trois cylindres, les nouvelles machines étaient moins lourdes et moins encombrantes que les machines à engrenage, et la détente successive de la vapeur permit de réaliser une économie d’un sixième environ sur la consommation du charbon.
Les chaudières, à leur tour, furent transformées. On les construisit dans le système tubulaire, avec retour de flamme ; ce qui réalisa une économie de 20 pour 100 sur le poids du charbon brûlé.
Les dimensions des paquebots étaient devenues insuffisantes pour faire de grands chargements de marchandises et de passagers : on augmenta la longueur des coques, pour les nouveaux types à construire. La Gironde et l’Amazone, qui reçurent les premières machines de Woolf, avaient 300 tonneaux de déplacement de plus que l’Hoogly. L’Ava, le Peï-ho, le Sindh et le Meï-Kong, qui leur succédèrent, réalisaient une augmentation de 400 tonneaux. Le Sénégal et le Niger, qui vinrent ensuite, étaient du type de l’Ava, mais allongés de 8 mètres.
L’Anadyr, l’Iraouaddy, l’Orénoque, le Djemnah et l’Équateur, avaient les mêmes dimensions principales que le Sénégal, mais avec des formes plus pleines, qui donnaient 500 tonneaux de plus de déplacement.
Par cette série de transformations apportées, tant à la coque qu’au moteur, le poids disponible pour les chargements doubla, bien que la vitesse se fût accrue d’un nœud, depuis l’Hoogly.
Nous représentons dans la figure 186 le Meï-Kong, le paquebot de la Cie des Messageries dont il vient d’être question.
Voici les dimensions des divers types qui étaient en service en 1875.
Longueur |
112 | mètres |
Largeur |
12 | — |
Creux |
10 | — |
Puissance en chevaux-vapeur |
2 000 ch. v. | |
Vitesse aux essais |
13n,75 | |
Consommation de charbon par heure et par cheval |
1k,4 | |
Longueur |
120 | mètres |
Largeur |
12 | — |
Creux |
10 | — |
Puissance en chevaux-vapeur |
2 452 ch. v. | |
Vitesse aux essais |
14n,35 | |
Consommation de charbon par heure et par cheval |
1 kilogr. | |
Les dimensions absolues de ces types dépassaient celles des paquebots rivaux des deux compagnies anglaises.
Depuis l’année 1875, la compagnie des Messageries maritimes a fait construire de nouveaux paquebots, dans lesquels on a profité des progrès nouveaux réalisés par la construction navale. Voici les paquebots actuellement en service sur ses diverses lignes.
| Force en chevaux-vapeur. | |
Sindh |
500 |
Amazone |
500 |
Tigre |
500 |
Donnaï |
500 |
Cambodge |
500 |
Rio-Grande |
500 |
Mendoza |
500 |
Peluse |
400 |
Mieris |
400 |
Saïd |
400 |
Alphée |
400 |
Erymanthe |
400 |
Cordouan |
350 |
Médoc |
350 |
Matapan |
350 |
Ortéga |
350 |
La Seyne |
300 |
La Bourdonnais |
280 |
Niemen |
280 |
Éridan |
280 |
Indus |
250 |
Gange |
250 |
Yorouba |
250 |
Copernic |
200 |
Delta |
150 |
