action méritoire en faveur de sa race ; elle aidera particulièrement à affirmer que les noirs sont aussi aptes à s’occuper des mathématiques[1] que des lettres, de la philosophie, ou des sciences biologiques. Nous avons déjà montré, appuyé sur la grande autorité d’Auguste Comte, que c’est une conception fausse que celle qui considère les mathématiques comme l’application la plus élevée de l’intelligence, établissant en leur faveur une espèce de prévalence sur d’autres sciences autrement difficiles et complexes. En supposant même qu’on fût autorisé à voir dans l’arithmétique, l’algèbre, la géométrie et la mécanique analytique, les connaissances où se développe le plus haut degré de l’intelligence, la parfaite aptitude des noirs à l’étude de ces différentes sciences viendrait encore une fois, infirmer la théorie de l’inégalité des races.
Je voudrais m’arrêter ici ; mais il m’est impossible de fermer ce chapitre sans citer un Haïtien des plus remarquables. C’est M. Légitime. En lui, nous avons en présence non-seulement une intelligence, mais encore un tempérament moral profondément intéressant à étudier.
M. Légitime, né d’un ouvrier, comme il en est le plus souvent de nous tous, noirs d’Haïti, avait fait des études, fort incomplètes dans sa première jeunesse. Il dut quitter les classes plus tôt qu’il ne faudrait. Enrôlé dans un des régiments du pays, il commença la carrière militaire avec l’expansion printanière du cœur et de l’esprit, en se
- ↑ Si on voulait sortir d’Haïti, on trouverait beaucoup de noirs, soit des États-Unis, soit des colonies européennes, qui sont des mathématiciens fort distingués. Sans avoir besoin de rappeler l’exemple de Lislet-Geoffroy, on compte en ce moment plusieurs polytechniciens noirs, à Paris. M. Xavier Latortue, jeune noir haïtien, se prépare pour l’École polytechnique où il se présentera bientôt, si l’accès lui en reste ouvert, encore qu’étranger. Son aîné, M. Léon Latortue, est un élève de l’École des mines dont il suit les cours avec succès.
