l’organe même de Dieu, au point de vue de l’orthodoxie.
D’autres ont prétendu voir dans les Nigritiens la descendance de Caïn, lequel Dieu avait marqué d’un signe. Cette marque serait cause que le frère d’Abel devint tout noir après être né blanc ; et sa postérité aurait généralement hérité de cette malédiction physiologique. Mais cette dernière opinion n’eut jamais beaucoup d’accès parmi les théologiens. Après l’avoir discutée, Bergier ajoute : « Il y aurait donc moins dinconvénients à dire que la noirceur des nègres vient de la malédiction prononcée par Noé contre Cham, son fils, dont la postérité a peuplé l’Afrique (G. ch. 10, v. 13). Mais selon l’écriture, la malédiction de Noé ne tomba pas sur Cham, mais sur Chanaan, fils de Cham (G. ch. 9, v. 13) ; or l’Afrique n’a jamais été peuplée par la race de Chanaan mais par celle de Phut[1]. »
Il s’agit ici spécialement de la couleur noire des Africains et l’habile théologien, qui défend la doctrine de l’unité de l’espèce humaine, tâche de ne pas laisser à l’hétérodoxie polygéniste une arme quelconque contre l’opinion que la foi et la tradition biblique ont généralement adoptée sur l’unité d’origine de l’espèce humaine. D’autres, dans un but absolument opposé, ont fait la même remarque et la même distinction des deux passages également obscurs de la Genèse. Ce serait trop long de s’arrêter ici à chercher s’iln’y a pas en tout cela une ancienne altération des textes de la Bible, ou si l’interprétation vulgaire qu’on a longtemps faite de la légende de Cham n’est pas l’effet d’une erreur volontaire. Toutes ces questions d’exégèse sont en elles-mêmes trop complexes et difficiles pour que nous ayons la chance d’y faire la lumière, pour ainsi dire, en courant. Mais qu’on passe à l’article Cham, dans le même ouvrage, on verra Bergier s’exprimer avec une parfaite
- ↑ Bergier, Dictionnaire de théologie, article negre.
