Voilà une belle espèce de générosité ! Il ne faut point là-dessus faire de grâce au public.
Vous le croyez ? Il est bien bizarre ; il tâche quelquefois à se révolter contre ceux qui prétendent lui imposer, d’une manière trop impérieuse, la nécessité de les estimer. Vous devriez savoir cela mieux que personne. Il y a eu des gens qui ont été en quelque sorte blessés de votre trop d’ardeur pour la gloire ; ils ont fait ce qu’ils ont pu pour ne vous pas tenir autant de compte de votre mort qu’elle le méritait.
Et quel moyen ont-ils trouvé d’attaquer une action si héroïque ?
Que sais-je ? ils ont dit que vous vous étiez tuée un peu tard ; que votre mort en eut valu mille fois davantage, si vous n’eussiez pas attendu les derniers efforts de Tarquin ; mais qu’apparemment vous n’aviez pas voulu vous tuer à la légère, et sans bien savoir pourquoi. Enfin, il paraît qu’on ne vous a rendu justice qu’à regret, et à moi on me l’a rendue avec plaisir. Peut-être a-ce été parce que vous couriez trop après la gloire, et que moi je la laissai venir, sans souhaiter même qu’elle vînt.
Ajoutez que vous faisiez tout ce qui vous était possible pour l’empêcher de venir.
Mais n’est-ce rien que d’être modeste ? Je l’étais assez pour vouloir bien que ma vertu fut inconnue. Vous,
