les classes de citoyens. Beaucoup de propriétés furent séquestrées, et l’imposition d’une contribution de 90,000 onces réduisit la Sicile au désespoir.
Le parlement napolitain déclara Messine capitale de la Sicile ; mais cette mesure ne fit qu’exalter davantage l’esprit d’opposition et de rivalité qui existait entre Messine, Catane et Girgenti, d’une part, et Palerme et tout le reste de la Sicile, de l’autre. Le désordre augmentait avec la faiblesse et l’incertitude du gouvernement napolitain. Mis hors de la loi des nations par le congrès de Laybach, préparant avec activité la défense de son territoire, le parlement napolitain abandonna la Sicile à ses propres fureurs. L’anarchie était à son comble dans cette belle contrée, lorsque les Autrichiens s’emparèrent de Naples, occupèrent le royaume, et, sous la conduite du général Walnoden, débarquèrent à Palerme, le 31 mai 1821, au nombre de six mille hommes. Une seconde expédition autrichienne, abordant à Messine, fut disséminée sur la côte orientale de la Sicile.
Des bandes habituées au désordre, et formées de tous les forçats, qui, à la faveur des derniers
