il lui exagéra la tendresse et tâcha de l’engager de sa part au retour ; mais voyant qu’il ne pouvait l’y résoudre, il fit dessein de se retirer à la cour.
Ce gentilhomme, extrêmement bien fait de sa personne, parlait de prendre congé d’elle, impatient d’aller faire part au prince de sa découverte, quand Angélique, qui avait repris sa qualité de baronne et qui avait beaucoup de penchant pour ce cavalier, eut l’assurance de lui dire, comme par manière de galanterie :
— Mais, monsieur, pourquoi vous employer avec tant d’ardeur et de zèle pour un prince à qui vous n’êtes pas encore obligé : que ne parlez-vous pour vous-même ?
À cette ouverture de cœur et de semblables avances, soit qu’il crût que cette fille spirituelle voulut se divertir ou qu’elle parlât tout de bon, il repartit qu’il ne s’estimait pas digne de posséder une personne qui avait tant de mérite et que, s’il osait prétendre à cet avantage, il lui déclarerait l’effet que ses charmes faisaient sur son cœur.
— Vous devez l’oser, répliqua-t-elle, et je vous jure que je n’ai jamais eu de tendre et
