On ne l’a guère connue sous son nom de jeune fille, Anaïs
Ménard. En 1829, à quinze ans, elle était déjà Mme Ségalas.
Deux ans après, elle préludait ; ses succès de poète par un
volume d’actualité poétique, les Algériennes, que suivit d’assez
près un recueil plus important, les Oiseaux de passage, dont
les salons, où elle en avait lu quelques pièces, avaient eu la
primeur avidement goûtée. Ses vers à une Tête de mort, improvisés
au château du Vivier, et qui étaient bien dans le ton
des poésies cadavéreuses du moment, avaient surtout fait fortune,
mais sans profit pour la réputation de l’auteur : le plus
souvent on ne les citait que pour les attribuer à l’un ou à l’autre
des poètes alors en vogue. C’est ainsi que, dans ses Souvenirs,
Dumas, auquel, je pense, elle n’en voulut pas trop de cette très
flatteuse attribution, les a prêtés à Victor Hugo.
Plusieurs années se passèrent sans que Mme Ségalas publiât rien. Elle éparpillait ses vers dans les journaux, les revues, les keepsakes. En 1844, elle se décida enfin à les réunir, et donna deux recueils coup sur coup, dont le plus remarqué fut celui des Enfantines, dédié à sa fille, et qui en peu de temps eut sept éditions. Les mères avaient compris ces poésies d’une mère et l’en récompensaient.
En 1848, elle donna un nouveau recueil, la Femme, puis un autre encore un peu plus tard, Nos bons Parisiens.
On a d’elle plusieurs romans, des nouvelles, quelques pièces de théâtre ; mais ses poésies restent son principal titre.
Squelette, qu’as-tu fait de l’âme ?
Foyer, qu’as-tu fait de ta flamme ?
Cage muette qu’as-tu fait
De ton bel oiseau qui chantait ?
