Le décor représente l'intérieur de la prison de Montréal. De nombreux prisonniers, parmi lesquels sont Cardinal et Duquette, Béchard et Toinon, assis tristement. Félix est seul assis sur le devant de la scène.
Félix Eh bien, mon pauvre Félix, que te reste-t-il de tous tes beaux rêves de gloire et de grandeur ?... Quelle dérision que la destinée !... Il y a quelques semaines, je me voyais bientôt bel officier armé de pied en cap, pistolets à la ceinture, épée au côté ou bonne carabine au poing, marchant triomphant à la tête d'un régiment de patriotes victorieux. Il me semblait déjà entendre les acclamations du peuple sur mon passage : on me nommait déjà l'un des libérateurs de mon pays !... Et maintenant, pauvre insensé, je n'ai pour tout horizon que les murs d'un cachot où sont entassés mes compagnons d'infortune, et le temps n'est peut-être pas éloigné où je n'aurai d'autre piédestal que... la trappe d'une potence... Perdu !... pendu !... voilà un mot qui n'est pas agréable ; le fait est que j'aimerais presque autant avoir toute ma vie la mine d'un Anglais que celle que j'aurai ce jour-là !... pendu! . . . Et puis dire que c'est aujourd'hui le tour de ce pauvre Cardinal et de ce pauvre Duquette ! Pauvres garçons ! oui, c'est aujourd'hui, vendredi 21 décembre ! Le gouvernement a choisi ses premières victimes... mon tour ne peut tarder d'arriver. C'était affreux, hier, de voir ce malheureux Cardinal embrasser sa femme et ses quatre enfants, et Duquette sa pauvre vieille mère... C'était déchirant ! À peine 21 ans, être le seul soutien d'une vieille mère, et mourir... pendu ! Oh ! (Il cache sa tête dans ses mains.) On ouvre !... Voilà le Shérif... oui, c'est à peu près l'heure... Ô mon Dieu... le bourreau !... la sentence !...
(Le Shérif entre, suivi de plusieurs soldats, du Geôlier et du bourreau. Le Shérif a l'épée au côté ; le bourreau est enveloppé de noir et masqué.)
Scène II
Shérif Joseph Narcisse Cardinal, approchez et levez la main droite. (Il lit :) « Ayant été bien et dûment convaincu du crime de
