quefois aussi dans un état positif. De là il inféra nécessairement que le plus souvent les coups de tonnerre étoient l’effet de l’électricité de la terre, qui frappoit les nuages, et non de celle des nuages, qui frappoit la terre.
La lettre, qui contient ces observations, est datée du mois de septembre 1753. Cependant la découverte de l’ascension du tonnerre passe pour être assez récente, et est attribuée à l’abbé Bertholon, qui publia un mémoire sur ce sujet en 1776.
Les lettres de Franklin ont été traduites non-seulement dans la plupart des langues de l’Europe, mais en latin. À mesure qu’elles se sont répandues, les principes qu’elles contiennent ont été suivis. Cependant la théorie de Franklin ne manqua pas d’abord d’adversaires. L’abbé Nollet fut un de ceux qui la combattirent : mais les premiers physiciens de l’Europe en devinrent les défenseurs ; et parmi ces derniers on doit distinguer Dalibard et Beccaria. Insensible-
