INSULTES ET INDIGNITÉS COMMISES PAR LES PAÏENS ET PAR LES HÉRÉTIQUES SUR LES CADAVRES DES SAINTS MARTYRS
Nous avons déjà vu, d'après saint Athanase, dans un passage cité plus haut, concernant les exilés catholiques, comment les ennemis de la foi chrétienne orthodoxe n'exerçaient pas seulement leur cruauté sur les saints Martyrs quand ils étaient vivants, mais aussi quand ils étaient morts. De sorte que nous pensons que ce ne sera pas étranger à notre sujet si nous disons quelques mots, avant de conclure, sur I'inhumanité et la sauvagerie des persécuteurs envers les corps des Martyrs qui n'avaient plus de vie ni de sentiment.
Pour commencer, Eusèbe, dans son Histoire Ecclésiastique, nous donne heaucoup d exemples de ces horreurs, dont nous citerons une ou deux. A tin certain endroit, il ecrit : Pour Cesar, ayant repondu par lettre et ordonne que tous ceux qui confesse- raient leur foi au Christ seraient mis a la torture, le gouverneur, comme pour en faire parade etles donner en spectacle a la popu lace, commanda que les saints Martyrs fussent amenes dans la salle du jugement. La, il les examine une fois de plus et rend la sentence que tous ceux qui sont citoyens remains soient deca- pites, mais que le reste soit livre aux betes Puis, apres que lesdits saints eurent victorieusement conquis la couronne du martyre, rhistorien ajoute : Mais, memeainsi, leur rage et leur cruaute contre les saints n etaient pas satisfaites, car vraiment ce peuple feroce et barbare etait excite par une bete sauvage et furieuse, le Demon. Leur haine se ralentit a peine, pour ne pas dire pas du tout, et ils commencerent a exercer de nouveau sur les cadavres de leurs victimes leurs insultes et leur malveillance. Car, quoiqu'ils eussent été subjugués par la Constance des Mar
