une lueur phosphorescente que l’éclat du jour voilait comme un brouillard.
La nuit soudaine des tropiques s’annonçait par la chute d’un toit de brume sur la forêt. Une équipe de coupeurs de bois déboucha de la brousse et s’engagea sur le sentier de la colline opposée, semblable à une longue chenille noire.
Le veilleur de nuit escalada l’élinde de la drague, une lanterne à la main.
Le lourd silence du soir mettait une ombre livide sur les visages exténués des hommes.
Delorme haussa les épaules, et dit :
— C’est bien.
Quand le cortège arriva au camp, la jeune femme était déjà là.
— Je suis, dit-elle, la femme de Pierre Deschamps. Je viens rejoindre mon mari. Il m’a écrit…
— Pierre Deschamps est parti depuis deux mois. Il a pris un chantier à Enfin.
Delorme s’assit sur la table, plaça ses jambes en croix et commença à racler au couteau la boue qui couvrait ses bottes.
Un forçat évadé, très pâle, les yeux injectés de bile, le corps décharné par les longues fièvres, rampait autour de la table, à la façon d’un esclave,
