le golfe mexicain. Le succès n’aurait pas été douteux sans une fatalité qui s’attachait à toutes les entreprises françaises, même à celles qui semblaient les mieux combinées pour amener un résultat définitif. Lorsqu’elles étaient au-dessus des efforts des hommes, elles venaient périr sous les coups des élémens. Le tableau de la fin de cette expédition présente les traits les plus sombres et les plus tragiques de l’histoire. Chibouctou (Halifax) en Acadie est le lieu où la flotte avait rendez-vous. La traversée calculée à six semaines fut de plus de cent jours. Mais enfin on était à la vue du port et chacun commençait à se livrer à ses espérances et à oublier les fatigues d’une longue traversée, lorsqu’une tempête furieuse surprend les vaisseaux et les disperse ; une partie est obligée de relâcher dans les Antilles, une autre en France ; quelques transports périssent sur l’île de Sable et le reste, battu par les vents durant dix jours, ne peut pénétrer qu’avec peine au port qu’il avait été si près de toucher avant la tempête, et où il entre maintenant avec une épidémie qui vient d’éclater avec une violence extrême à bord, causée par le long séjour de compactes agrégations d’hommes dans les entreponts. L’on se hâta de débarquer les malades et d’établir des hôpitaux à terre. Les vivres avaient été entière-
